Champagnes Millésimés : c'est quoi?

En œnologie, le mot Millésime renvoie au processus de récolte des raisins, de production et de mise en bouteille sur une année donnée, qui figure normalement sur l’étiquette.

Autrement dit, tous les vins ayant été produits sur une même année sont des Millésimes. Un Graves 1994 a donc été cultivé, récolté et vinifié en 1994, un Chablis 2002, en 2002.

On note toutefois une exception à la règle, les Champagnes.

LES CHAMPAGNES BSA

La dénomination Champagne signifie que le Champagne a été élaboré par l'assemblage des vins tranquilles issus de trois cépages (Pinot Noir, Meunier et Chardonnay) de terroirs différents et d'années différentes.

La majorité des Champagnes sont des « sans année » :

• Brut sans Année, BSA, issu des 3 cépages (ou 2 mais obligatoirement du cépage Chardonnay)
• Blanc de Blancs sans année, issu uniquement du cépage Chardonnay
• Blanc de Noirs sans année, issu soit à partir du cépage Pinot Noir seul, soit du cépage Meunier seul ou de l'assemblage des deux.

Le Champagne se distingue ainsi des autres vins à appellation d'origine contrôlée qui, pour la plupart, portent sur leurs bouteilles l'indication de l'année de récolte dont ils sont issus.

LES CHAMPAGNES MILLESIMÉS

Les Champagnes Millésimés, contrairement aux Bruts sans Années, sont des Champagnes élaborés à partir de la sélection d’une seule et unique année.

Une seule année, qui a particulièrement attiré l'attention du Vigneron pour ses spécificités, est donc utilisée dans l'assemblage d'un Millésime. 

En Champagne, une année devient un Millésime lorsque les conditions climatiques sont favorables et qu'un seul ou tous les cépages sont d'une qualité extraordinaire, cela éventuellement joint à la quantité.

Un Millésime est l'exception, l'équilibre parfait entre deux paramètres essentiels : le sucre et l'acidité.

Le raisin est un fruit, et comme la fraise ou l'abricot, il est sensible aux changements climatiques. Un Millésime des mêmes vignobles et du même terroir n'aura jamais le même goût et les mêmes caractéristiques une année sur l'autre.

Un phénomène qui fait de chaque Millésime une Cuvée spéciale et rare.

Les Millésimes sont très souvent élaborés durant des années différentes selon le cépage : une année exceptionnelle pour le Chardonnay ne le sera pas forcément pour le Pinot Noir ou le Meunier et vice versa.

QUI DECIDE

C'est le Vigneron qui décide si sa vendange est digne d'être sublimée par l’élaboration d’un Millésime.

Plusieurs facteurs influencent son choix :

• Tout d'abord, bien sûr, le caractère des vins de l’année.
• Deuxièmement, si la récolte n'est pas abondante, la nécessité d'avoir suffisamment de vin pour ses Bruts sans Années de la même année, et pour ses vins de réserve (précieux et indispensable réservoir pour le futur)

Ni l'administration ni le C.I.V.C. (Comité interprofessionnel du vin de Champagne, organisme interprofessionnel regroupant tous les opérateurs relevant du vin en appellation Champagne) peuvent intervenir pour déterminer si une année particulière doit être déclaré Millésime.

Toutefois, on ne peut que constater ces dernières années qu’un grand nombre de Vignerons s'accordent sur les mêmes Millésimes, ce qui s'explique par l'amélioration des méthodes de culture, dans le respect des certifications de protection de l'environnement et per l'adoption de meilleures techniques de vinification.

LES VALEURS FORTES D'UN CHAMPAGNE MILLÉSIME 

Le Millésime est un vin dont le caractère exceptionnel justifie des règles particulières contrôlant son élaboration : l'élevage sur lies doit être obligatoirement réalisé pendant en minimum de 3 ans, normalement beaucoup plus.

Les Valeurs Fortes d'un Champagne Millésimé sont :

• Sa personnalité : l'année climatique et l'intensité aromatique en font des Champagnes de caractère.
• Sa maturité : les Champagnes Millésimés vieillissent de 3 à 10 ans ou plus en cave avant d'être commercialisés, ce qui leur confère une excellente maturité.
• Son équilibre : dès le début, les raisins et ensuite les vins clairs sont choisis pour leur parfait équilibre acide-sucre, ce qui leur permettra un long vieillissement.

CHAMPAGNES MILLÉSIMES PAS REVENDIQUÉS

Afin qu'une Cuvée puisse être définie et revendiquée tel que Champagne Millésime, le Vigneron doit effectuer des démarches bureaucratiques contraignantes.

Certaines fois le Vigneron choisit d’élaborer son Millésime sans les revendiquer pour autant. Il s’agit donc bel et bien d’un Champagne Millésime mais pas revendiqué. L’année de vendange n’apparaitra donc pas sur l’étiquette ni sur le bouchon.

Un Millésime revendiqué aura par contre son année de vendange sur le bouchon et sur l'étiquette ou le col de la bouteille.

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Cin cin et à votre santé !