Le temps des vins clairs en Champagne

Alors que l’hiver ralentit le rythme des vignes et que les rangs reposent sous le froid, quelque chose d’essentiel se joue en Champagne. Ce n’est pas une période silencieuse, bien au contraire : c’est le temps des vins clairs.

Entre janvier et mars, les vignerons et les œnologues sont plus concentrés que jamais. Devant eux, des dizaines de verres qui renferment le récit de la dernière vendange.

Prenons un instant pour comprendre ce qui se passe durant cette période clé.

Que sont les vins clairs ?

Les vins clairs sont les vins de l’année. Des vins tranquilles, sans bulles, qui viennent de terminer leur première fermentation alcoolique. Ils ne sont pas encore des Champagnes, mais en représentent l’essence à l’état pur.

Avant la mise en bouteille et la seconde fermentation — la fameuse prise de mousse, au cours de laquelle naîtront les bulles — chaque vin est observé, dégusté, discuté.

C’est un moment décisif : c’est ici que se dessine l’avenir de chaque cuvée.

La dégustation

Les vins clairs sont dégustés cépage par cépage, souvent parcelle par parcelle. Chardonnay, Pinot Noir, Meunier : chacun exprime l’année à sa manière.

Au fil de ces dégustations, les producteurs évaluent avec précision :

• l’expression réelle de la vendange fraîchement achevée

• les vins qui montrent le plus de tension, de structure ou de profondeur

• ceux qui présentent le potentiel pour devenir des millésimes

C’est là que naissent les décisions les plus importantes dans l’élaboration d’une Cuvée.

Le Champagne est un vin d’équilibre. Lors de la dégustation des vins clairs, les vignerons analysent les caractéristiques de chaque vin afin de construire les futurs assemblages :

• les Chardonnays sont-ils plus tendus que l’année précédente ?

• les Pinot Noir montrent-ils davantage de corps ou d’élégance ?

• faut-il privilégier la fraîcheur ou la rondeur dans une Cuvée ?

Chaque pourcentage compte. Chaque choix influence le résultat final.

Terroir et vinification

Déguster les vins clairs est fascinant, car rien n’est masqué. Sans bulles, sans dosage, le vin s’exprime avec clarté. Le terroir s’impose : les mêmes cépages peuvent avoir des expressions totalement différentes selon les sols, l’exposition et le microclimat.

La vinification joue également un rôle majeur. Un vin vinifié en cuve raconte une histoire différente de ce même vin élevé en fût. Les différences sont nettes, évidentes, souvent surprenantes. C’est à ce moment précis que tout devient lisible.

Et ensuite ?

Une fois toutes les variables définies, les vins sont assemblés.

Vient ensuite le tirage : la mise en bouteille avec l’ajout des levures, qui déclenchera la seconde fermentation.

C’est alors que naît l’effervescence. Et c’est à ce moment-là que le Champagne entame son long parcours d’élevage, au cours duquel il développera complexité aromatique, profondeur et capacité de garde.

Pendant qu’en Champagne le travail autour des vins clairs bat son plein, c’est le moment idéal pour savourer le fruit des vendanges et des dégustations passées.

Le Champagne est un véritable vin de table : il est fait pour être partagé, raconté et exploré à travers des accords toujours renouvelés.

Nous vous attendons en Boutique pour choisir vos cuvées et vous laisser surprendre.

Cin cin et à votre santé.